L'alchimista moderno

Il primo marzo del 1872 Ulysses S. Grant (1822-1885), 18° Presidente degli Stati Uniti d'America (1869-1877), decretò la costituzione del Parco Nazionale di Yellowstone, primo esempio di riserva naturale protetta al mondo. Tale data può essere utile per ricordare l'importanza dei parchi naturali e, più in generale, del rispetto e della preservazione delle meraviglie della Natura.

Tutti (o quasi) siamo tornati al lavoro oggi dopo un periodo festivo. La curiosità sta nel fatto di avere in un lasso di tempo di pochi giorni, dal 31 Ottobre al 2 Novembre, festività appartenenti a diverse culture e religioni. Vediamo un attimo di che cosa sto parlando, andando in ordine cronologico partendo da Halloween, nota festa laica, e arrivando ad una festività del rastafarianesimo, passando per quelle cattoliche e pagane.

Non sono molti i popoli che hanno due nomi, uno con cui vengono si definiscono e uno con cui sono conosciuti dagli altri popoli. È il caso di un popolo nomade, dedito alla caccia e alla raccolta, ma con una grande storia. Il nome con cui si definivano i membri di questo popolo, Inde, potrà essere sconosciuto a molte persone, ma quello con cui erano conosciuti ancora oggi incute timore e rispetto: Apache. Molti sono i grandi condottieri dei nativi americani le cui gesta sono rimaste scritte sui libri di storia. Uno di loro era proprio Apache e rispondeva al nome di Goyaalé .

Viviamo in un epoca in cui la parola estinzione è diventata di uso comune. Molto spesso gli autori di questo fenomeno, i cui effetti saranno visibili solo alle generazioni successive, siamo noi esseri umani. Non sappiamo che mondo regaleremo ai nostri discendenti, di sicuro meno ricco di quello che abbiamo ereditato noi, il quale è già stato fortemente depauperato dalle generazione precedenti la nostra. Molte delle specie ormai estinte hanno subito il loro destino nel silenzio, senza che nessuno si accorgesse di questa sciagura se non quando ormai era troppo tardi anche solo per vedere l'ultimo esemplare. Altre volte è stato possibile assistere, impotenti a un danno da noi stessi generato, alla scomparsa di una specie che portava sulle sue spalle una storia di migliaia, se non milioni, di anni. È il caso, quest'ultimo, di una specie di colombe, Ectopistes migratorius o piccione migratore, che ha come data di morte il primo settembre del 1914.

È tarda mattinata. Un contadino, come tanti altri, sta mettendo a posto gli attrezzi dopo aver lavorato durante la mattina si avvia verso casa per consumare il suo pranzo. È domenica, ma la terra esige sempre le sue attenzione, che sia giorno di festa o meno. Mentre cammina, vede con la coda dell'occhio il pennacchio di fumo che sale dalla montagna, ma ormai ci ha fatto l'abitudine: sono settimane che il gigante si è svegliato dal sonno che durava ormai da un paio di secoli. Sua moglie è più preoccupata di lui, secondo lei non è bene che la terra “balli” in quel modo, come dice lei. Ma lui sapeva, dai racconti di suo nonno, che quella terra e la sua montagna sono sempre stati così “ballerini”. Poi tutto successe in un attimo: un forte boato e dalla montagna si innalza una colonna di denso fumo nero che sale fino a toccare il più alto azzurro del cielo.

Si avvicina quella che per molti romanticoni è una delle notti più attese dell'anno: la Notte di San Lorenzo (il 10 agosto), in cui sarebbe visibile il maggior numero di stelle cadenti. In realtà, tradizione a parte quindi, il periodo di osservazione di questo meraviglioso spettacolo celeste è un po' più ampio: va dalla fine di luglio fino alla fine di agosto, con un picco di osservazioni a cavallo del 12 agosto.