L'alchimista moderno

TRAMA. Un neonato arriva gattonando fino al cimitero cittadino. La sua famiglia è stata appena sterminata e lo spirito della madre affida, con il consenso della Morte, ai coniugi Owens, morti due secoli or sono, il futuro del piccolo. Inizia così la “vita” di Nobody “Bod” Owens nel cimitero cittadino insieme ad altre creature soprannaturali. La sua vita scorre normale: colazione preparata dalla signora Owens, lezioni scolastiche tenute dal suo tutore, il misterioso Silas. Il resto della giornata lo passa con Liza, sua compagna di giochi e strega morta anch'essa da molti anni e sepolta in un cimitero sconsacrato. È un dono della Morte che permette a Bod di comunicare con i morti e fintanto che rimane all'interno del cimitero per lui valgono le stesse regole dei defunti. Ma lui è vivo e il richiamo del mondo esterno è sempre più forte man mano che il ragazzo cresce. E proprio nel mondo esterno lo cerca incessantemente lo stesso coltello che ha già sterminato la sua famiglia senz...

Il primo marzo del 1872 Ulysses S. Grant (1822-1885), 18° Presidente degli Stati Uniti d'America (1869-1877), decretò la costituzione del Parco Nazionale di Yellowstone, primo esempio di riserva naturale protetta al mondo. Tale data può essere utile per ricordare l'importanza dei parchi naturali e, più in generale, del rispetto e della preservazione delle meraviglie della Natura.

As every year, during the last days, in Italy, several cases of bird flu in chickens were notified by Ministry of Health. Although it affects mainly poultry and other avian species, this disease is described as a zoonosis, in other words a disease that can be transmitted, occasionally and under specific conditions, from animals to humans. The transmission of the disease can occur directly, via biological infected material of animal origin (skin, eggs, blood, mucus), or indirectly, through ingestion of contaminated food or transmission of the pathogen through a vector. From this first description, it is evident that the risk is highest for people who work directly in contact with animals (veterinarians and farmers, for example). Even pets, and of course the wild animals, can be a source of infection for humans. Zoonoses transmitted through the ingestion of contaminated food are also very common, such as the famous salmonellosis. Outbreaks of zoonotic diseases involving animals des...

Non sempre ciò che non si vede non esiste. E spesso ciò che non si vede è quanto meno prevedibile. Negli ultimi giorni si parla molto di materia oscura, ovvero quella teorica componente di materia che non è possibile osservare in maniera diretta in quanto non emette quella radiazione elettromagnetica che ci permette di percepire tutto ciò che ci circonda. Però, come tutto nel nostro Universo, è soggetta alle forze gravitazionali, quindi è possibile almeno misurarla indirettamente. Anche perché, secondo le attuali teorie astrofisiche, costituirebbe ben il 90% della massa presente nell’Universo!

Have you ever wondered how much time you spend in the bathroom to urinate? It is simple: we spend four months of our lives to do it! For your knowledge (and curiosity) these are the average data considering 2 months for men and 6 months for women. Why, when you do a complete check-up, urinalysis are frequently included? The reason is obvious!

Come già successo lo scorso anno, anche quest’anno ci si trova di fronte a diversi casi di influenza aviaria in polli in Italia. Si tratta di una malattia che, sebbene colpisca solo il pollame e altre specie di volatili, ha comunque i tratti di una zoonosi, ovvero di una malattia che può, occasionalmente e al verificarsi di specifiche condizioni, essere trasmessa dagli animali all'uomo. Vediamo, però, di approfondire il discorso sulle zoonosi.

A volte capita di essere a casa, magari sdraiati sul letto a leggere un buon libro, quando l’occhio viene attirato in direzione di un angolo del soffitto della stanza. E, sempre a volte, capita di rimanere inorriditi nel vedere macchie più o meno estese che colorano di un bel verde la superficie. È la muffa che, per effetto dell’umidità presente nell’ambiente che condensa nei punti più freddi della casa, riesce a crescere sfruttando condizioni ambientali a lei ideali. La muffa che cresce sulle pareti è fra le cose più facili da far spuntare e più difficili da mandar via in quanto la caratteristica di questo microrganismo, un fungo pluricellulare, è quella di formare delle spore che lo rendono resistentissimo all’ambiente esterno. Quando poi le condizioni ambientali diventano favorevoli alla sua sopravvivenza, esce da questo stato vitale per formare le macchie che tutti ben conoscono. Costituisce anche un danno per la salute, in quanto le spore che circolano nell’aria una volta entrate...

Vi siete mai domandati quanto tempo passate in bagno a “fare la pipì”? Io, in un momento di estrema curiosità, me lo sono chiesto e facendo qualche ricerca qua e là ho trovato un dato che sbalordisce: impieghiamo in questo bisogno fisiologica 4 mesi della nostra vita! I dati sono ancora più interessanti se si considera che è la media dei circa 2 mesi che impiega un uomo contro i circa 6 che impiega una donna per espletare lo stesso bisogno. Non solo: se avete notato, quando fate un check-up completo del vostro stato di salute l’analisi delle urine non manca mai. E il motivo è presto detto!

Da qualche mese a questa parte non si fa altro che parlare della Cometa di Natale, ovvero della cometa chiamata ISON (identificata appena un anno fa) che dovrebbe, o potrebbe come pensano alcuni, dare spettacolo a partire dai giorni di Natale fino a buona parte del prossimo Gennaio. L’uomo da sempre ha un legame particolare con la volta celeste e i fenomeni naturali che la caratterizzano. Le comete hanno avuto alterne “fortune” nella tradizione popolare, passando da segni di sventura a simboli importantissimi, come la stella cometa descritta nei Vangeli cristiani e simbolo della nascita di Gesù. Ma cos'è una cometa e perché ha una così grande importanza a livello storico e popolare?

Come ogni anno, arrivati a questo punto dell’autunno, il freddo inizia a farsi sentire e l’uomo inizia una lotta contro le intemperie per sopravvivere fino ai primi caldi della primavera. Può sembrare una cosa ormai normale quella di accendere caldaie, stufe o caminetti, ma in passato il freddo era uno dei più grandi mietitori ai quali Madre Natura si rivolgeva per selezionare i più forti fra i viventi. Vi basti pensare alle passate Ere Glaciali, che hanno rivoluzionato il mondo in termini di forme di vita sopravvissute. Voglio, perciò, raccontarvi qualcosa su questo importante e terribile fenomeno climatico.

Oggi ho avuto a pranzo mia cognata, che entro qualche mese mi regalerà la gioia di diventare zio. Sapendo che incinta i primi due problemi che mi sono posto sono stati se ci fosse qualcosa che le dava fastidio mangiare (in gravidanza molte donne mostrano fastidio verso cibi o odori che solitamente non danno problemi) e se fosse risultata negativa al test della toxoplasmosi. Vediamo perché.

There is a small microrganism, know as Pseudomonas aeruginosa, which  is able to infect people with cystic fibrosis. Well, recently it was seen how it is able to eliminate competition of other bacteria through injection of a lethal toxin. In fact, the competition between bacteria is a very cruel fight, of course compared to their nature and size. Not far in time, there was talk of bacteria, especially since he took the headlines of newspapers a particular strain of Escherichia coli that has caused several deaths in Germany and other European countries. But what about of bacteria?

Katniss begins her daytime normally: she skip furtively under a fence to enter, against the law, in the woods and she hunts illegally. This is her life within the District 12 after the devastating victory of Capitol City after the war. But nothing is really normal. The Harvest is near: every year Capitol City reaffirms its supremacy through a drawing lots, in each of the 12 districts, of a boy and a girl between 12 and 18 years, 24 tributes. They will play to the Hunger Games, a reality show in which remains only the last player alive after to have killed everybody else. But when her younger sister is choice for the Games, without hesitation she comes forward and she offers herself as a voluntary. So begins the adventure of Katniss and her male partner, Peeta the baker, inside the arena where both will have to give the most, because only the strongest can return back home. But a spark begin to flame and Capitol City is near to burn.

Per la giovane Katniss la giornata inizia in maniera normale. Passa di nascosto sotto una recinzione, si addentra contro la legge nel bosco e caccia illegalmente. Questa è la vita che si trova ad affrontare all’interno del Distretto 12 dopo la devastante vittoria di Capitol City durante la guerra. Ma nulla è veramente normale. Sta per avere luogo la mietitura, il momento dell’anno in cui Capitol City ribadisce la sua supremazia sorteggiando, in ognuno dei 12 distretti, un ragazzo e una ragazza fra i 12 e i 18 anni, 24 tributi, per avviarli agli Hunger Games, un reality show in cui vince chi rimane vivo eliminando gli altri concorrenti. La fortuna non arride a Katniss che, già orfana di padre, vede sorteggiare il nome della sorella più piccola, alla sua prima volta alla mietitura. I sentimenti hanno il sopravvento e lei, senza indugi o pensieri, si fa avanti e si offre come volontaria la suo posto. Inizia così l’avventura di Katniss e del suo partner maschile nel cruento programma telev...

The first of March 1872, Ulysses S. Grant (1822-1885), 18th President of the United States of America (1869-1877), decreed the establishment of Yellowstone National Park, the first example of a protected nature reserve in the world. This date may be useful to recall the importance of parks and, more generally, of respect and preservation of nature's marvels.

In a cornfield just off an anonymous and small town of the United States is found a body horribly mutilated. More, around the body are present, to form a circle, some crows impaled on old Indian arrows. In a town under shock, Aloysius Pendergast, FBI Special Agent , begins to investigate searching a serial killer. But against him there is not only the killer, but also police and citizens who deny the presence of a serial killer and, even worse, they want to keep it away from an ancient and terrible secret that belongs to the past of their town.

A few days ago a friend showed me his obsidian pendulum. Me, as a good skeptic, I immediately asked some questions to see the answer. Surprisingly I realized that it was not ambiguous answers, but it was a yes or a not. In fact important is how the questions are asked to obtain these simple answers. However, at the end I asked to try it myself and the answers have left me speechless: at the first glance seemed correct answers. Then curiosity led me to inquire more about it.

Talking with a friend of this blog we have started to discuss about using of various herbal mixtures as dyes. Aroused my curiosity,  I decided to look about the question and I found a world unexpectedly large. The dyeing is a system which allows to give or change the color of different types of materials, from wood to textile fibers, using liquid solutions of the color of plant origin (flowers, leaves, fruits, etc.), animal (like the shell of molluscs) or, currently, chemistry.

Qualche giorno fa abbiamo parlato dello yogurt, produzione casalinga compresa. Parlare di come era fatto e come era prodotto voleva essere un mezzo per poter parlare di un processo biologico per noi tanto comune da passare a volte inosservato. Sto parlando della fermentazione, una trasformazione chimica i cui ci imbattiamo più volte durante la nostra vita di ogni giorno ma che spesso passa in sordina proprio a causa della sua quotidianità. Quando parliamo di fermentazione ci riferiamo a un processo che in chimica viene definito ossidativo anaerobico, compiuto da diversi tipi di cellule e batteri

TRAMA. In un campo di grano appena fuori da un'anonima cittadina degli Stati Uniti viene rinvenuto un cadavere orrendamente mutilato. Ad aggiungere terrore a una scena così inquietante, intorno al corpo sono presenti, a formare un cerchio, alcuni corvi impalati su vecchie frecce indiane.  Mentre la cittadina viene scossa dal ritrovamento, un personaggio particolare fa la sua comparsa sulla scena del crimine. Si tratta dell'agente speciale dell'FBI Aloysius Pendergast, che inizia a indagare sull'efferato omicidio convincendosi possa essere opera di un serial killer. Quello che l'uomo non sa è che non dovrà lottare solo contro l'assassino ma anche contro polizia e cittadini che negano la presenza di un assassino seriale